จัสมิน สุวรรณปุระ นักกอล์ฟชาวไทย คว้าแชมป์ LPGA Tour รายการที่สามในอาชีพของเธอได้อย่างน่าทึ่ง ในการแข่งขัน Walmart NW Arkansas Championship presented by P&G โดยทำอีเกิลในหลุมที่สองของการดวลเพลย์ออฟแบบซัดเดนเดธกับ ลูซี ลี นักกอล์ฟชาวอเมริกัน ที่สนาม Pinnacle Country Club

สุวรรณปุระและหลี่ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมด้วยสกอร์ 61 และ 60 ตามลำดับในวันอาทิตย์ ทำให้พวกเธอไต่ขึ้นมาอยู่ในอันดับที่ 1 ร่วมกันด้วยสกอร์ 17 อันเดอร์พาร์ หลังจากแข่งขันไป 54 หลุม หลังจากดวลเพลย์ออฟสุดระทึกสองหลุม สุวรรณปุระวัย 31 ปีก็เป็นฝ่ายคว้าชัยชนะเหนือคู่แข่งวัย 21 ปีของเธอ

หลี่ออกสตาร์ทในกลุ่มที่เก้าจากท้ายสุดและเริ่มต้นวันด้วยอันดับที่ 25 ร่วม แต่เธอทำอีเกิลได้สามครั้งและเบอร์ดี้เจ็ดครั้ง โดยเสียโบกี้สองครั้งในช่วงต้น ทำให้เธอทำคะแนนต่ำสุดในอาชีพการงานด้วยสกอร์ 11 อันเดอร์พาร์ 60 และทำลายสถิติคะแนนรวม 18 หลุมของทัวร์นาเมนต์ได้สำเร็จ

ในกลุ่มที่อยู่หลังหลี่ สุวรรณปุระเริ่มต้นรอบสุดท้ายด้วยการทำเบอร์ดี้สองครั้งในสองหลุมแรก เธอทำเบอร์ดี้อีกครั้งในเก้าหลุมแรกที่หลุมพาร์ 3 ที่ 6 ทำให้จบเก้าหลุมด้วยสกอร์รวม 10 อันเดอร์พาร์ เท่ากับหลี่

สุวรรณปุระทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมในช่วงเก้าหลุมหลัง โดยทำเบอร์ดี้ได้อีก 5 ครั้งในหลุมที่ 10, 11, 13, 14 และ 16 และหลังจากที่เห็นหลี่ทำอีเกิลในหลุมที่ 18 เธอก็รู้ว่าเธอต้องทำผลงานให้ดีเช่นกันเพื่อที่จะให้มีการเล่นต่อในหลุมพิเศษ นักกอล์ฟชาวไทยตีลูกขึ้นกรีนได้ในสองช็อตและทำอีเกิลได้สำเร็จ ส่งผลให้จบด้วยสกอร์ 10 อันเดอร์พาร์ 61 เท่ากับคะแนนนำของหลี่ที่ 17 อันเดอร์พาร์

หลังจากกลุ่มสุดท้ายเล่นจบโดยไม่มีใครทำคะแนนได้เท่ากับพวกเขา หลี่และสุวรรณปุระจึงมุ่งหน้าไปยังแท่นทีหลุมที่ 18 เพื่อเล่นรอบเพลย์ออฟ ในหลุมพิเศษแรก ผู้เล่นทั้งสองคนตีลูกขึ้นกรีนได้ในสองช็อต และพลาดพัตต์อีเกิลไปอย่างหวุดหวิด ทำให้ได้เพียงเบอร์ดี้เท่ากัน

ในหลุมเพลย์ออฟที่สอง ซึ่งอยู่ที่หลุม 18 เช่นกัน หลี่ตีไดร์ฟออกไปทางรัฟซ้าย ขณะที่สุวรรณปุระตีลงกลางแฟร์เวย์ หลังจากช็อตที่สองของหลี่ไปตกขอบแฟร์เวย์ ห่างจากธงมากกว่า 50 ฟุต สุวรรณปุระก็ตีแอพโพรชเข้าไปใกล้ธงเพียง 15 ฟุต หลังจากช็อตที่สามของหลี่สั้นไป สุวรรณปุระก็พัตต์อีเกิลจากขวาไปซ้ายลงไป คว้าชัยชนะครั้งแรกใน LPGA Tour ในรอบห้าปี

“สัปดาห์นี้ ฉันคิดว่าสภาพจิตใจของฉันค่อนข้างมั่นคง จิตใจของฉันดีมากในสัปดาห์นี้ ฉันเล่นไปทีละหลุม ทีละช็อต และมันช่วยกรองสิ่งดีและสิ่งไม่ดีออกจากความคิดของฉันได้มาก” สุวรรณปุระกล่าว โดยมีไมเคิล โทมัส สามีของเธอเป็นแคดดี้ให้

“ฉันคิดว่าวันนี้เราไม่ได้คาดหวังอะไรมากเลยค่ะ แค่พยายามไต่ขึ้นไปบนตารางคะแนน เมื่อมีโอกาสฉันก็พยายามทำเบอร์ดี้ค่ะ พูดง่ายๆ ก็คือไม่หันกลับไปมองข้างหลังเลย” เธอกล่าวเสริม

ชัยชนะครั้งนี้เป็นชัยชนะครั้งแรกของสุวรรณปุระใน LPGA Tour นับตั้งแต่รายการ Dow Championship ปี 2019 ซึ่งเธอคว้าแชมป์ร่วมกับซิดนีย์ แคลนตัน นี่เป็นชัยชนะในการเล่นเพลย์ออฟครั้งที่สองของเธอ ต่อจากรายการ Dana Open ปี 2018 ที่เธอเอาชนะบริตทานี ลินซิโคมได้หลังจากเล่นต่อเวลาพิเศษอีกหนึ่งหลุม

เงินรางวัล 450,000 ดอลลาร์สหรัฐ ทำให้สุวรรณปุระมีรายได้รวมตลอดอาชีพทะลุ 4 ล้านดอลลาร์สหรัฐ โดยอยู่ที่ 4,054,098 ดอลลาร์สหรัฐ ในปี 2016 เธอได้รับบาดเจ็บที่กระดูกสันหลังอย่างรุนแรง ซึ่งอาจเป็นอันตรายต่ออาชีพนักกอล์ฟของเธอ ทำให้เธอต้องเปลี่ยนท่าสวิงเพื่อลดแรงกดดันที่หลัง

แม้ผลการแข่งขันสุดท้ายจะน่าผิดหวังสำหรับหลี่ แต่แชมป์เอปสันทัวร์สองสมัยและอดีตเด็กอัจฉริยะก็มีความสุขที่ได้มีลุ้นคว้าแชมป์ LPGA ทัวร์ครั้งแรกของเธอ

“ดีใจมากที่ได้มีโอกาสลุ้นแชมป์ จัสมินเล่นได้ยอดเยี่ยมมาก เธอทำอีเกิลที่หลุม 18 และทำอีเกิลอีกครั้งในการเล่นเพลย์ออฟ ฉันรู้สึกว่าฉันทำได้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้แล้ว” หลี่กล่าว ซึ่งเธอกลายเป็นผู้เล่นอายุน้อยที่สุดที่ผ่านเข้ารอบการแข่งขัน US Women's Amateur และ US Women's Open ด้วยวัยเพียง 11 ปี ในปี 2014

สุวรรณปุระเป็นผู้เล่นคนที่ห้าจากประเทศไทยที่คว้าแชมป์ LPGA Tour ในปีนี้ ต่อจากโมริยา จุฑานุกาล (พอร์ตแลนด์ คลาสสิก), แพตตี้ ทวาทนากิตต์ (ฮอนด้า LPGA ไทยแลนด์), จีนีโน ทิติกุล (ดาว แชมเปี้ยนชิพ) และ ชาเน็ตตี วรรณเสน (ดานา โอเพ่น) เธอเข้าร่วมกับทิติกุล (3), โมริยา (3) และอาริยา (12) ในฐานะผู้เล่นจากประเทศไทยที่มีแชมป์ LPGA Tour อย่างน้อยสามรายการในอาชีพ

เซยองคิม นักกอล์ฟชาวเกาหลีใต้ จบการแข่งขันตามหลังหลี่และสุวรรณปุระเพียงหนึ่งแต้ม คว้าอันดับ 3 ด้วยสกอร์ 16 อันเดอร์พาร์ หลังจากทำอีเกิลด้วยการพัตต์จากซ้ายไปขวาในระยะ 20 ฟุตที่หลุม 18 และปิดท้ายด้วยสกอร์ 63 มาโอ ไซโกะ นักกอล์ฟหน้าใหม่จากญี่ปุ่น (65) และอาร์พิชญา ยูโบล จากประเทศไทย (66) เสมอกันในอันดับ 4 ด้วยสกอร์ 14 อันเดอร์พาร์ นำหน้าแอชลีย์ บูไฮ จากแอฟริกาใต้ ผู้นำหลังจบ 36 หลุม ซึ่งปิดท้ายด้วยสกอร์ 69 อยู่หนึ่งแต้ม

หลังจากพักหนึ่งสัปดาห์ LPGA Tour จะเริ่มต้นการแข่งขัน 4 รายการในเอเชีย ซึ่งรวมถึงรายการ Maybank Championship ที่สนาม Kuala Lumpur Golf & Country Club ระหว่างวันที่ 24-27 ตุลาคม