แพทริค รีด คว้าชัยชนะอย่างขาดลอยในการแข่งขันกอล์ฟรายการ Link Hong Kong Open ชิงเงินรางวัล 2 ล้านดอลลาร์สหรัฐในวันนี้ นับเป็นการคว้าแชมป์รายการสำคัญนี้เป็นครั้งแรก และเป็นการคว้าชัยชนะครั้งแรกในรอบสี่ปีของเขา

หลังจากทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมด้วยสกอร์ 11 อันเดอร์พาร์ 59 เมื่อวานนี้ที่สนามกอล์ฟฮ่องกง เขาก็ปิดท้ายด้วยสกอร์ 66 ที่ยอดเยี่ยมไม่แพ้กันในวันนี้ ทำให้จบการแข่งขันด้วยสกอร์รวม 22 อันเดอร์พาร์ คว้าชัยชนะอย่างขาดลอยเหนือเบน แคมป์เบลล์ จากนิวซีแลนด์ แชมป์เก่า ด้วยคะแนนนำห่างถึง 3 สโตรก

แคมป์เบลล์ปิดฉากการป้องกันตำแหน่งอันยอดเยี่ยมของเขาด้วยสกอร์ 65 ขณะที่คาซูกิ ฮิกะจากญี่ปุ่นทำสกอร์ 63 คว้าอันดับสาม ตามหลังไปอีกหนึ่งแต้ม เวด ออร์มส์บี ชาวออสเตรเลีย ผู้ชนะที่นี่ในปี 2017 และ 2020 ครองอันดับสี่ร่วมกับสะดอม แก้วกาญจนา จากประเทศไทย โดยทั้งคู่ทำสกอร์ 65 เท่ากัน

ไท่จี โค นักกอล์ฟมือหนึ่งของฮ่องกง ทำคะแนน 66 สโตรก จบอันดับที่ 6 ร่วม ซึ่งเป็นผลงานที่ดีที่สุดของเขาในปีนี้ และเป็นผลงานที่ดีที่สุดในรายการที่สำคัญมากสำหรับเขา

ความกังวลใดๆ ที่ว่ารีด ซึ่งเริ่มต้นวันด้วยการนำอยู่ 3 แต้ม จะทำคะแนนต่ำอีกครั้งได้ยากหลังจากทำผลงานยอดเยี่ยมเมื่อวานนี้ ก็หายไปอย่างรวดเร็วเมื่อเขาทำเบอร์ดี้ 4 หลุมติดต่อกันตั้งแต่หลุมที่ 3 ทำให้มีคะแนนนำห่างถึง 6 แต้ม และเมื่อถึงครึ่งทาง เขามีคะแนนนำห่างถึง 7 แต้ม ทำให้เขากุมความได้เปรียบไว้ได้อย่างสมบูรณ์ การเสียแต้มในหลุมที่ 15 และหลุมสุดท้าย ในขณะที่คู่แข่งที่ใกล้เคียงที่สุดทำเบอร์ดี้ ทำให้ช่องว่างลดลง แต่ผลการแข่งขันก็ยังคงเป็นที่แน่นอนอยู่แล้ว

“ไม่มีอะไรดีไปกว่าการได้มาเล่นในสถานที่ที่ผมรู้จักดีและชื่นชอบสนามกอล์ฟแห่งนี้” นักกอล์ฟชาวเท็กซัสวัย 34 ปีกล่าว ซึ่งเขาวางแผนที่จะลงแข่งขันในสองรายการสุดท้ายของฤดูกาล ได้แก่ รายการ International Series Qatar ในสัปดาห์หน้า และรายการ PIF Saudi International powered by SoftBank Investment Advisers ในสัปดาห์ถัดไป

“ผมชอบที่มันทำให้ผมต้องคิดถึงการตีลูกกอล์ฟ และคุณต้องมีความคิดสร้างสรรค์ในการเล่นในสนามนี้ ดังนั้น การที่ผมสามารถออกมาเล่นได้ดีอย่างที่ผมทำในวันหยุดสุดสัปดาห์นั้น ถือว่าสำคัญมาก การทำสกอร์ 59 เมื่อวานนี้ช่วยได้เยอะ แต่สิ่งที่สำคัญที่สุด ส่วนที่ยากที่สุด คือวันนี้”

นี่เป็นแชมป์แรกของเขาในเอเชียนทัวร์ และยังเป็นชัยชนะครั้งแรกนับตั้งแต่รายการ Farmers Insurance Open ใน PGA Tour ปี 2021 – ซึ่งไม่ นับรวมชัยชนะสองรายการกับทีม 4Aces GC ใน LIV Golf League ปี 2023

เขาเสริมว่า “ผมพยายามออกไปเล่นโดยลืมเรื่องสกอร์ 59 ไป และถึงแม้ว่าผมจะมีคะแนนนำอยู่ 3 สโตรก ผมก็จะพยายามเพิ่มคะแนนนำให้มากขึ้น เป้าหมายคือการทำเบอร์ดี้ให้ได้เร็วๆ ในช่วงต้นเกม เพื่อให้ขึ้นนำ แล้วในเก้าหลุมหลัง ผมจะได้ตีลูกลงแฟร์เวย์และกลางกรีนได้”

“ตอนที่ผมทำเบอร์ดี้ได้ที่หลุม 13 นั้น เกมก็เริ่มน่าเบื่อขึ้นเรื่อยๆ จนนำไปสู่ความผิดพลาดสองครั้ง แต่คุณรู้ไหม ความผิดพลาดครั้งสุดท้าย ผมไม่คิดจะทำแบบนั้นเด็ดขาด”

แคมป์เบลล์ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมในช่วงเก้าหลุมหลัง โดยทำเบอร์ดี้ได้ถึงห้าครั้ง แต่รีดก็ยังนำอยู่มากเกินไป

“วันนี้เป็นอีกวันที่น่าหงุดหงิดกับการพัตต์” เขากล่าว

“ผมตีได้ดีมาก แต่ใช่ครับ สุดสัปดาห์นี้พัตเตอร์ไม่ค่อยดีเท่าไหร่ น่าเสียดาย แน่นอนว่าผลลัพธ์ก็ยังดีอยู่ แต่ก็รู้สึกผิดหวังที่ไม่เป็นไปตามที่หวัง ผมรู้สึกว่าผมควรจะทำได้ดีกว่านี้และเบียดแพทริคได้สบายๆ ก็เลยต้องยอมรับครับ แต่มันก็เกือบแล้ว”

โค นักกอล์ฟชื่อดังจากสโมสรฮ่องกงกอล์ฟคลับ จบการแข่งขันอย่างงดงามด้วยการเกือบทำเบอร์ดี้ได้ในการตีครั้งที่สองของหลุมพาร์ 4 ที่ 18 นับเป็นการจบการแข่งขันที่แข็งแกร่ง เพราะในช่วงแรกของวันเขาไม่ได้อยู่ในกลุ่มลุ้นแชมป์ แต่กลับมาทำเบอร์ดี้ได้ติดต่อกันถึง 3 หลุม ตั้งแต่หลุมที่ 13 เป็นต้นไป

โค ผู้ซึ่งเพิ่งกลับมาจากการบาดเจ็บที่หลัง กล่าวว่า “รู้สึกดีมากครับ มีเพื่อนและครอบครัวมาเชียร์เยอะมาก ต้องขอขอบคุณพวกเขาจริงๆ และรู้สึกได้รับการสนับสนุนอย่างมากครับ ดังนั้น ผมมีความสุขมากกับผลงานนี้ครับ ห่างหายจากการเล่นในเอเชียนทัวร์ไปนานแล้ว โดยรวมแล้วเป็นสัปดาห์ที่ดีมากครับ”

“รู้สึกดีมากที่มีคนรู้จักมากมายมาให้กำลังใจ และแม้แต่คนที่ไม่รู้จัก ผมก็รู้สึกได้รับการสนับสนุนอย่างมากที่นี่ และถึงแม้ว่าแพทริคจะนำอยู่บ้าง แต่ผมก็รู้สึกว่านี่เป็นชัยชนะเล็กๆ ของผมในวันนี้ และผมรู้สึกว่าผมพัฒนาขึ้นมากในสัปดาห์นี้”

จัสติน โรส จากอังกฤษ ผู้ชนะในรายการนี้เมื่อปี 2015 ทำคะแนน 67 และจบลงด้วยอันดับที่ 18 ร่วม ด้วยคะแนนรวม 13 อันเดอร์พาร์