หลังจากทำผลงานติดอันดับท็อป 10 ถึง 8 ครั้งจาก 18 รายการล่าสุดใน LPGA Tour ฮาเอรัน รยู จากเกาหลีใต้ คว้าชัยชนะรายการที่สองในทัวร์นี้ได้สำเร็จในรายการ FM Championship ครั้งแรก ซึ่งมีเงินรางวัลรวม 3.8 ล้านดอลลาร์สหรัฐ
ริว วัย 23 ปี คว้าชัยชนะอย่างสุดดราม่าที่สนาม TPC Boston โดยเอาชนะเพื่อนร่วมชาติ จิน ยัง โค ในรอบเพลย์ออฟ หลังจากทำพาร์ในหลุมพิเศษแรก ขณะที่โคทำโบกี้
เมื่อเข้าสู่รอบที่สาม ริวมีคะแนนนำคู่แข่งที่ใกล้ที่สุดอยู่ 6 สโตรก อย่างไรก็ตาม การทำคะแนน 78 (หกโอเวอร์พาร์) ทำให้เธอร่วงลงมาอยู่ในอันดับที่ 6 ร่วม โดยตามหลังโคซึ่งเป็นผู้นำหลังจบ 54 หลุมอยู่ 4 สโตรก
“หลังจากจบรอบที่สาม ผมโทรหาโค้ชแล้วบอกว่าลูกกอล์ฟของผมไปในทิศทางอื่นที่ไม่ใช่ไปที่พิน และลูกกอล์ฟก็ไม่ไปจากขวาไปซ้าย โค้ชบอกว่า ลูกกอล์ฟเดิมของผมเป็นลูกเฟด ดังนั้นพรุ่งนี้แค่ตีให้พลาดไปทางขวาแล้วรักษาตำแหน่งให้อยู่ทางด้านขวาก็พอแล้ว” ริวกล่าว
ริวรู้ว่าเธอต้องออกสตาร์ทให้ดีในวันอาทิตย์เพื่อที่จะมีโอกาสชนะ เธอเล่นในกลุ่มที่อยู่ข้างหน้าผู้นำสองกลุ่ม และทำเบอร์ดี้ติดต่อกันสี่หลุมแรก ก่อนจะทำเบอร์ดี้เพิ่มอีกสองหลุมในหลุมที่หกและแปด ทำให้จบครึ่งแรกด้วยสกอร์รวม 13 อันเดอร์พาร์
ริวทำเบอร์ดี้อีกสองครั้งในหลุมที่ 10 และ 12 ทำให้สกอร์ของเธออยู่ที่ 15 อันเดอร์พาร์ และขึ้นนำเดี่ยว เธอขยายความได้เปรียบด้วยการทำเบอร์ดี้อีกครั้งในหลุมพาร์ 4 ที่ 15 แต่การทำโบกี้ในหลุมพาร์ 3 ที่ 16 ทำให้สกอร์ของเธอตกลงมาอยู่ที่ 15 อันเดอร์พาร์ และครองตำแหน่งผู้นำร่วมกับโค ริวทำพาร์ในสองหลุมสุดท้าย ทำให้จบด้วยสกอร์ 64 และทำสกอร์รวมที่ 15 อันเดอร์พาร์ ซึ่งเป็นเป้าหมายที่สโมสรตั้งไว้
ที่หลุม 18 พาร์ 5 โคมีโอกาสพัตต์เบอร์ดี้จากระยะไม่ถึง 15 ฟุตเพื่อทำสกอร์ 67 และคว้าชัยชนะไป แต่ลูกพัตต์พลาดไป ทำให้ต้องไปเล่นเพลย์ออฟ
ผู้เล่นหลักทั้งสองคนกลับมาที่แท่นทีหลุมที่ 18 และต่างก็วางแผนการตีช็อตที่สองเพื่อเตรียมการตีเข้ากรีนในระยะใกล้ ริวตีเป็นคนแรกและเข้าใกล้ธงเพียง 15 ฟุต ในขณะที่โคตีลูกออกไปไกลและไปทางซ้ายของกรีน ซึ่งเป็นจุดที่สร้างปัญหาให้กับผู้เล่นตลอดทั้งทัวร์นาเมนต์ หลังจากที่โคไม่สามารถทำพาร์ได้ ริวก็พัตต์เบอร์ดี้เลยหลุมไปเล็กน้อยและแตะลงหลุมเพื่อทำพาร์ คว้าชัยชนะในการแข่งขันเพลย์ออฟ LPGA Tour ครั้งแรกของเธอ
เงินรางวัล 570,000 ดอลลาร์สหรัฐ ทำให้ริวมีรายได้รวมตลอดอาชีพการเล่นกอล์ฟเกิน 3.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ นี่เป็นชัยชนะครั้งแรกของเธอใน LPGA Tour นับตั้งแต่รายการ Walmart NW Arkansas Championship presented by P&G เมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้ว ชัยชนะครั้งนั้น รวมถึงการติดอันดับท็อป 10 อีก 5 ครั้ง ช่วยให้เธอได้รับรางวัล Louise Suggs Rolex Rookie of the Year
“การคว้าชัยชนะครั้งที่สองเป็นเรื่องยากสำหรับฉัน เพราะปีนี้ฉันมีโอกาสมากมายก่อนหน้านี้ แต่ฉันพลาดไป วันนี้ฉันไม่อยากพลาดอีกแล้ว ฉันประหม่ามากในรอบเพลย์ออฟ แต่บางทีจิน ยัง โค อาจจะรู้สึกเหมือนกันกับฉัน ฉันคิดว่าแค่ขอบคุณพระเจ้าก็พอแล้ว ฉันไม่อยากเชื่อเลยว่าตอนนี้ฉันอยู่ตรงนี้ได้” ริวกล่าว ซึ่งเธอได้รับสิทธิ์เข้าร่วม LPGA Tour ในปี 2023 หลังจากคว้าตำแหน่งผู้ทำคะแนนสูงสุดในการแข่งขันรอบคัดเลือกสุดท้ายปี 2022
ขณะเดียวกัน โค ทำผลงานติดท็อป 10 เป็นครั้งที่ 7 ในฤดูกาล 2024 ด้วยการคว้าอันดับสองที่สนาม TPC Boston ซึ่งเป็นผลงานติดท็อป 10 ครั้งที่ 59 ในอาชีพของเธอ หลังจากที่พลาดการตัดตัวในรายการก่อนหน้าอย่างน่าผิดหวัง นักกอล์ฟหญิงผู้ชนะเลิศ LPGA Tour 15 สมัยรายนี้ ก็ยังคงภูมิใจกับการเล่นที่แข็งแกร่งของเธอแม้ผลจะไม่เป็นไปตามที่หวังก็ตาม
“ความมั่นใจของผมลดลงไปมากหลังจากสัปดาห์ที่แล้ว แต่ใครจะรู้ล่ะ? สัปดาห์ที่แล้วผมพลาดการตัดตัว แต่ตอนนี้ผมได้ที่สอง เกือบจะชนะแล้ว ผมจะนำสิ่งดีๆ หลายอย่างจากสัปดาห์นี้ในบอสตันไปใช้” โคกล่าว
หลิว รุ่ยซิน จากจีน ทำคะแนน 64 สองรอบติดต่อกันในช่วงสุดสัปดาห์ ส่งผลให้ขึ้นมาอยู่อันดับ 3 ด้วยคะแนนรวม 14 อันเดอร์พาร์ นำหน้า อัลลิเซน คอร์ปุซ จากสหรัฐอเมริกา และ จีนโน ทิติกุล จากประเทศไทย อยู่ 1 สโตรก
หลังจากประสบความสำเร็จในปีแรก การแข่งขัน FM Championship จะกลับมาจัดที่ TPC Boston อีกครั้งในปี 2025 FM ก่อตั้งขึ้นเมื่อเกือบสองศตวรรษที่แล้ว เป็นบริษัทประกันภัยร่วมทุนชั้นนำที่ทุ่มเทเงินทุน ความสามารถด้านการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ และความเชี่ยวชาญด้านวิศวกรรมเพื่อการบริหารจัดการความเสี่ยงด้านทรัพย์สินและความมั่นคงของผู้ถือกรมธรรม์แต่เพียงผู้เดียว
การแข่งขัน FM Championship ปี 2024 นับเป็นการก้าวเข้าสู่การเป็นสปอนเซอร์ด้านกีฬาครั้งแรกของ FM บริษัทสร้างชื่อเสียงให้กับวงการกีฬาหญิงได้ทันทีด้วยเงินรางวัลรวม 3.8 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งเป็นเงินรางวัลสูงสุดในการแข่งขันนอกรายการเมเจอร์และนอกทัวร์ของ LPGA Tour นอกจากจะมอบที่พักโรงแรมฟรีให้กับนักกีฬาแล้ว FM ยังมอบเงินช่วยเหลือ 1,000 ดอลลาร์สหรัฐให้กับนักกีฬาที่ไม่ผ่านการตัดตัวอีกด้วย
การแข่งขัน LPGA Tour จะหยุดพักในสัปดาห์นี้ และจะกลับมาแข่งขันอีกครั้งกับรายการ Solheim Cup ปี 2024 ที่สนามกอล์ฟ Robert Trent Jones ในเมือง Gainesville รัฐเวอร์จิเนีย ในวันที่ 13-15 กันยายน
