ฮิเดกิ มัตสึยามะ และ ซองแจ อิม จุดประกายการพลิกเกมอย่างน่าทึ่งของทีมอินเตอร์เนชั่นแนล ด้วยชัยชนะอย่างถล่มทลาย 7 & 6 เหนือแพทริค แคนท์เลย์ และ แซนเดอร์ ชอฟเฟเล ในการแข่งขันประเภทโฟร์ซัมส์นัดแรกของวันศุกร์ ก่อนที่ ซี วู คิม และ บยอง ฮุน อัน จะปิดฉากการพลิกเกมเอาชนะทีมสหรัฐฯ ที่เต็มไปด้วยดาราชั้นนำไป 5-0 ทำให้การแข่งขันเพรสซิเดนท์ส คัพ เสมอกันที่ 5-5 ที่รอยัล มอนทรีออล ประเทศแคนาดา ในวันศุกร์

หลังจากที่ทีมอเมริกันทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมในการแข่งขันโฟร์บอลเมื่อวันพฤหัสบดี โดยแชมป์เก่าคว้าชัยชนะไปทั้ง 5 แมตช์ ทีมอินเตอร์เนชั่นแนลของไมค์ เวียร์ก็ปรากฏตัวขึ้นอย่างเต็มกำลังเพื่อฟื้นคืนชีพให้กับการแข่งขันประเภททีมที่จัดขึ้นทุกสองปีนี้

คิม ผู้ได้รับการคัดเลือกจากกัปตันทีม พัตต์พาร์ระยะ 15 ฟุตอย่างกดดันลงหลุมในกรีนสุดท้ายของการแข่งขันนัดสุดท้ายต่อหน้าทีมของเขาและเสียงเชียร์ดังสนั่นจากผู้ชมเจ้าบ้าน ทำให้เขาและอันคว้าชัยชนะเหนือสก็อตตี เชฟเฟลอร์ มืออันดับ 1 ของโลก และรัสเซล เฮนลีย์ ไปได้ 1 อัพ

ในระหว่างนั้น อดัม สก็อตต์ นักกีฬารุ่นเก๋าชาวออสเตรเลีย สร้างประวัติศาสตร์อีกครั้งด้วยการทำคะแนนได้ 22 แต้มในการลงเล่นทีมชาติครั้งที่ 11 ซึ่งเป็นสถิติที่ไม่เคยมีมาก่อน โดยเขาและเทย์เลอร์ เพนดริธ เอาชนะซาฮิธ ทีเกลาและคอลลิน โมริกาวาไปอย่างขาดลอย 5 และ 4 ในการแข่งขันนัดที่สองของวัน

นักสนุ๊กเกอร์ชาวแคนาดาอย่าง Corey Conners และ Mackenzie Hughes ก็คว้าชัยชนะเหนือ Wyndham Clark และ Tony Finau ไปด้วยสกอร์ 6 & 5 ขณะที่ Jason Day และ Christiaan Bezuidenhout เฉือนชนะ Max Homa และ Brian Harman ไป 1 อัพ ทำให้ทีมอินเตอร์เนชั่นแนลกลับมาทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมหลังจากความพ่ายแพ้เมื่อวันพฤหัสบดี และกำลังไล่ล่าชัยชนะในรายการ Presidents Cup เป็นครั้งที่สอง

มัตสึยามะ ผู้ชนะการแข่งขัน PGA TOUR 10 สมัย และอิม ประสานงานกันได้อย่างยอดเยี่ยมในรูปแบบการตีสลับกัน โดยปิดเกมเอาชนะแคนท์เลย์และชอฟเฟอล์ ซึ่งจนถึงวันศุกร์ยังไม่เคยแพ้ใครในรูปแบบโฟร์ซัมส์ในรายการนี้มาก่อน สองดาวเด่นชาวเอเชียไม่ยอมให้คู่ต่อสู้ชนะแม้แต่หลุมเดียว พลาดแฟร์เวย์เพียงสองครั้งและกรีนสองครั้งเท่านั้นตลอด 12 หลุม และทำเบอร์ดี้ติดต่อกันเจ็ดหลุมอย่างยอดเยี่ยมเพื่อปิดเกม

“การแพ้ 5 หลุม (เมื่อวันพฤหัสบดี) ไม่ใช่ผลลัพธ์ที่เราต้องการ แต่เรารู้ว่าเราสามารถกลับมาได้” มัตสึยามะกล่าว ซึ่งเขาได้ผ่านเข้ารอบทีมอินเตอร์เนชั่นแนลเป็นครั้งที่ 6 ในฐานะผู้เล่นอันดับหนึ่ง “ซองแจตีช็อตได้อย่างสมบูรณ์แบบในหลุมแรก ผมคิดว่านั่นเป็นแรงผลักดันที่ดีมาก ผมเลยรู้สึกดีใจมาก”

อิม ผู้ทำคะแนนได้ 3 แต้มในการแข่งขันนัดแรกที่รอยัลเมลเบิร์นในปี 2019 เป็นกำลังสำคัญของทีมอินเตอร์เนชั่นแนลตลอดทั้งสัปดาห์ โดยเขาเลียนแบบท่าเต้นกังนัมอันโด่งดังระหว่างการฝึกซ้อม และยังไปให้กำลังใจเพื่อนร่วมทีมที่นอกห้องพักในเย็นวันพฤหัสบดีอีกด้วย

“ตั้งแต่เริ่มเกมวันนี้ บรรยากาศในทีมเราดีมาก และเราพยายามที่จะชนะการแข่งขัน การทำงานเป็นทีมของเรากับฮิเดกิยอดเยี่ยมมาก เมื่อผมตีลูก เขาก็จะพัตต์ปิดท้าย ถือเป็นผลงานที่ยอดเยี่ยม” อิม ผู้ชนะการแข่งขัน TOUR สามสมัยกล่าว

ซี วู คิม และ บยอง ฮุน อัน ต่อสู้กับเชฟเฟลอร์และเฮนลีย์อย่างกล้าหาญในแมตช์ที่ไม่มีใครนำเกิน 1 อัพ ก่อนที่จะคว้าชัยชนะมาได้ด้วยการเซฟพาร์ระยะ 15 ฟุตในหลุมสุดท้าย ซึ่งจุดประกายการเฉลิมฉลองอย่างบ้าคลั่ง คล้ายกับเหตุการณ์ที่สนามควอล ฮอลโลว์เมื่อสองปีก่อน เมื่อทอม คิม พัตต์ลงหลุมเพื่อทำแต้มให้กับทีมอินเตอร์เนชั่นแนล

“ผมเห็นกลุ่มนำทั้งสี่กลุ่มทำแต้มได้ ผมเลยรู้ว่าผมต้องทำแต้มให้ได้และทำให้เกมสูสีขึ้นมา ใช่แล้ว เกมกำลังสนุกขึ้น” คิมผู้เป็นหนึ่งในหกผู้เล่นที่กัปตันเลือกกล่าวด้วยความดีใจ “ช็อตที่สองยากมาก ผมเลยบอกเขาว่า แค่ให้ผมเข้าไปใกล้หลุมไม่เกิน 15 ฟุตก็พอ และผมรู้ว่าผมมีโอกาสที่จะพัตต์ชนะ”

อันกล่าวเสริมว่า “วันนี้เราเล่นได้ยอดเยี่ยมมาก โดยเฉพาะซีวูที่เล่นได้ยอดเยี่ยม คุณเห็นแล้วในหลุมสุดท้าย นั่นคือสิ่งที่เขาทำมาตลอดทั้งวัน การเล่นที่สำคัญมาก เราสู้กันอย่างดุเดือด มันยากมากที่จะต่อสู้กับสก็อตตีและรัสเซล ซึ่งเป็นผู้เล่นที่เก่งมาก เรา sabía ว่ามันจะยาก และทุกอย่างก็มาตัดสินกันที่หลุมสุดท้าย และซีวูพัตต์ได้อย่างยอดเยี่ยมเพื่อคว้าชัยชนะ และมันเป็นแมตช์ที่ยอดเยี่ยมมาก”

หลังจากวันแรกที่น่าผิดหวัง อันกล่าวว่าทีมยังคงมีกำลังใจสูง และยกความดีความชอบให้กับเวียร์และผู้ช่วยของเขา “เราทุ่มเททุกอย่างลงไปในห้องพัก เราอยู่บนรถบัส และสนุกที่สุดเท่าที่เคยมีมา ผมคิดว่าวันนี้ก็จะสนุกอีก และการทานอาหารเย็นที่โรงแรมก็ยอดเยี่ยมมาก เกือบเหมือนกับว่าเรากำลังจัดปาร์ตี้ เหมือนปาร์ตี้คืนวันอาทิตย์เลย เราผ่อนคลายกันมาก อย่างที่ผมบอก เราเล่นกอล์ฟได้ดี เพียงแต่โชคร้ายมากเมื่อวานนี้ เราแพ้ที่หลุม 18 ถึง 4 แมตช์ และมันก็เฉียดฉิวมาก อย่างที่ผมบอก ผมคิดว่ามันคงดีกว่าเมื่อวานไม่ได้แล้ว แต่ผมรู้ว่าคืนนี้เราจะสนุกกันอีก” อันกล่าว

เวียร์รู้สึกภูมิใจในวิธีที่ลูกทีมของเขาต่อสู้กลับมาหลังจากแพ้แบบไม่สามารถทำแต้มได้เลยในเซสชั่นแรก “พวกเราทุกคนร่วมมือกัน พวกเราทุกคนมีความเชื่อมั่นอย่างมาก ผมภูมิใจในตัวพวกเขาทุกคนมาก ที่พวกเขาสู้เต็มที่ อย่างที่ผมบอกพวกคุณไปเมื่อวานนี้ พวกเขาต่อสู้กันอย่างเต็มที่ ข้อความนั้นชัดเจนและดังไปถึงพวกเขาทุกคนแล้ว” โค้ชชาวแคนาดากล่าว

การจับคู่เล่นโฟร์บอลเช้าวันเสาร์
7:02 น. Scottie Scheffler/Collin Morikawa ปะทะ Adam Scott/Taylor Pendrith
7:20 น. โทนี่ ฟินาว/แซนเดอร์ ชอฟเฟิล ปะทะ คอรี่ คอนเนอร์ส/แมคเคนซี่ ฮิวส์
7:38 น. คีแกน แบรดลีย์/วินด์แฮม คลาร์ก ปะทะ ซี วู คิม/ทอม คิม
7:56 น. Patrick Cantlay/Sam Burns ปะทะ Hideki Matsuyama/Sungjae Imlegend

ผลการแข่งขันรอบที่สองของ Presidents Cup 2024
คะแนนรวม: สหรัฐอเมริกา 5, นานาชาติ 5
รอบที่ 1 (โฟร์บอล): สหรัฐอเมริกา 5, นานาชาติ 0
รอบที่ 2 (ประเภททีม 4 คน): ทีมนานาชาติ 5, ทีมสหรัฐฯ 0